古第三紀 Paleogene

約6500万年前に始まる新生代は、第三紀と第四紀に区分され、第三紀はさらに古第三紀と新第三紀に細分されます。古第三紀初期の5800万年前～5000万年前には地球全体が温暖化しましたが、その後寒冷化が進み、約3400万年前には南極大陸で氷河が発達し始めます。その寒冷化は現在まで続いています。中生代に繁栄した生物の多くは新生代の始まりまでに絶滅し、古第三紀には哺乳類や被子植物が多様化しました。古第三紀初頭、哺乳類は小型のものでしたが、以後現在生息する哺乳類の多くの祖先が次々に出現し、適応放散しました。また、古第三紀の浅海では“貨幣石”と呼ばれる大型有孔虫が繁栄しました。

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