東北大学総合学術博物館のすべて　Ⅷ　「中国・朝鮮国境の大活火山　白頭山の謎」

日本で見つかった白頭山の灰

白頭山が10世紀に巨大噴火したことはなぜわかったのでしょうか。きっかけはここ東北日本に降り積もった数cmの火山灰でした。

1970年代の日本海の海底ボーリング調査において、白色の火山灰が、多くの地点で確認されました。同様の火山灰は北海道・北東北地域でも確認されていましたが、その厚さは数cm程度で、日本海で発見されたものよりも薄いという特徴を示しました。この火山灰は日本の火山のものとは化学組成の異なることと、中国大陸に近づくにつれて層の厚さが厚くなるという特徴から、白頭山からもたらされたと判断され、白頭山苫小牧火山灰層（B-Tm火山灰）と呼ばれています。

白頭山苫小牧火山灰層は、青森県内において十和田火山から噴出された火山灰層（十和田a火山灰）のすぐ上にあることが観察されます。この十和田a火山灰は、日本の記録文書「扶桑略記」中で降灰記録とされている915年の記述に対応する火山灰と考えられています。このことから、白頭山の噴火時期は915年以降の10世紀前半であると推定されました。

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